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En la adolescencia, el consumo de alcohol supone uno de los problemas de salud más acuciantes. Sin embargo, tanto los adolescentes como la sociedad, muestran una baja percepción de gravedad. En este contexto, la edad de inicio podría establecer diferencias en los patrones de consumo, facilitando su consolidación. Por ello, se analiza si existen diferencias entre aquellas personas que iniciaron su consumo antes y después de los 14 años, en cuanto a la frecuencia de consumo, los beneficios percibidos y los problemas ocasionados. Con tal fin, 894 jóvenes españoles entre 18 y 22 años (33,6% hombres y 67,3% mujeres), cumplimentaron un cuestionario sobre hábitos de salud dirigido a población joven. Según los resultados, el 99,4% consume alcohol en el momento actual y más de un tercio comenzó antes de los 14 años. Los hombres iniciarían antes tanto el consumo, como las primeras borracheras (entre los 10 y 12 años), mostrando diferencias estadísticamente significativas con las mujeres, en el primer caso (Chi2=15,66; p≤,008). En líneas generales, tanto en hombres como en mujeres, se observa cómo las personas que iniciaron el consumo antes de los 14 años, muestran una mayor frecuencia en el mismo. En algunos casos, como en la ingesta diaria de cerveza, llegan a doblar el consumo de los que lo iniciaron después. Además, reportan en mayor medida haber sufrido consecuencias negativas por el alcohol, así como percibir beneficios relacionados con su consumo como sentirse más seguros, conocer más fácilmente a personas, sentir euforia o combatir el aburrimiento con más facilidad. Así pues, los resultados apoyan una mayor exposición al riesgo, conductual y actitudinal, entre aquellas personas que comenzaron antes el consumo. De esta forma, se vuelve a poner de manifiesto la importancia de retrasar el consumo del alcohol y, en consecuencia, de gestionar planes preventivos dirigidos a edades más tempranas.
In adolescence, alcohol consumption is one of the most demanding health problems. However, both adolescents and society show a low perception of seriousness. In this context, the beginning of consumption might establish differences in patterns, facilitating their consolidation. Therefore, it is analyzed if there are differences between those people who started their consumption before and after 14 years, in terms of frequency of consumption, perceived benefits and problems. For this purpose, 894 young Spaniards between 18 and 22 years old (33.6% men and 67.3% women), completed a questionnaire about health habits aimed at young people. According to results, 99.4% consume alcohol at the present and more than a third percent started before age 14. Men would begin both earlier consumption and their first drunkenness (between 10 and 12 years), showing statistically significant differences compared to women, for the first one (Chi2 = 15.66; p≤, 008). In general, in both men and women, it is observed how people who started the consumption before the age of 14 show a greater frequency. In some cases, as in the daily intake of beer, they double the consumption of those who started it later. In addition, they report more damages due to alcohol consumption, as well as perceiving benefits related to their consumption such as feeling more secure, meeting people more easily, feeling euphoria or fighting boredom more easily. Thus, the results support a greater risk exposure, behavioral and attitudinal, among those people who started drinking earlier. In this way, it is supported the importance of delaying the consumption of alcohol and, consequently, managing preventive plans aimed at younger ages.
