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In recent decades there has been a series of social changes that influence the ways in which the transition to adulthood is made, and the importance that is given to criteria to be considered an adult. This study explores the criteria associated with adulthood representation, with a sample of emerging adults enrolled in higher education. The qualitative study was performed using the technique of focus groups. The results highlight the importance of two criteria: a psychological criterion (psychological maturity) and an instrumental criterion (financial independence) as the markers that appear associated with the representation of adult status. Other criteria, such as family responsibilities, normative transitions, adherence to standards, biological parameters, legal and social events such as marriage, for example, are, in general, of little relevance in the definition of adulthood. The results are discussed and analyzed in the context of emerging adulthood in higher education students.
Nas últimas décadas assistiu-se a um conjunto de alterações sociais que exercem influência sobre os modos como a transição para a idade adulta é efetuada, bem como a importância que é dada aos critérios para que se seja considerado adulto. O presente estudo explora os critérios associados à representação de adulto, junto de uma amostra de adultos emergentes a frequentar o ensino superior. O estudo de natureza qualitativa foi efetuado com recurso à técnica dos grupos focais. Os resultados permitiram destacar a importância de dois critérios, um dos critérios de natureza psicológica (maturidade psicológica) e um de caráter instrumental (independência financeira) como sendo os marcadores que aparecem associados à representação do estatuto social de adulto. Outros critérios como competências familiares, transições normativas, adesão às normas e parâmetros biológicas, legais e a acontecimentos sociais, como casar, por exemplo, são, de uma forma geral, percecionados como pouco relevantes na definição da idade adulta. Os resultados são discutidos e analisados no quadro da adultez emergente em estudantes do ensino superior.
