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Objetivo. Analizar las bases biológicas y neurales de las preferencias de pareja en roedores como modelos para comprender la neurobiología de los vínculos afectivos de pareja en humanos. Desarrollo. Los roedores son especies sociales, capaces de expresar preferencias de pareja de corta duración poco selectivas o de larga duración y selectivas. Estas últimas pueden considerarse análogas a los vínculos afectivos en humanos. Las preferencias aparecen lentamente por cohabitación, pero estímulos como el estrés y el sexo pueden acelerar la formación. La dopamina, los corticosteroides, la oxitocina, la vasopresina y los opioides forman el sustrato neuroquímico principal en áreas neurales como el núcleo accumbens, la corteza prefrontal, la corteza piriforme, el área preóptica media, el área ventral tegmental, y la amígdala medial. También pueden participar otras áreas, dependiendo de la naturaleza de las señales utilizadas para reconocer a una pareja preferida. Conclusiones. Los modelos de estudio en animales ayudan a comprender que la capacidad de un individuo para mostrar preferencias selectivas y de larga duración depende de bases neurales seleccionadas en las especies a través de la evolución. El reto en las neurociencias es utilizar este conocimiento para crear nuevas maneras de abordar problemas mentales asociados con el proceso de formar un vínculo afectivo nuevo, mantenerlo o afrontar la ruptura de uno consolidado.
