Introducción. La necesidad de conocer, cuantificar y clasificar los casos de retraso mental de origen genético (RMOG), ha impulsado a GIRMOGEN (Grupo de Investigación en Retraso Mental de Origen Genético) a promover el desarrollo de un registro informatizado de casos de RMOG. Objetivos y desarrollo. Los objetivos fundamentales del presente trabajo son presentar el problema del RMOG desde el punto de vista epidemiológico, y argumentar la necesidad e importancia del registro de estas patologías; analizar la utilidad y las diferentes investigaciones que se pueden implementar a partir de un registro de estas características, y poner de manifiesto las limitaciones del registro. Conclusiones. La elaboración de registros de casos fundamentados en bases de datos actualizables en línea en Internet es una metodología nueva en el área de la medicina preventiva y la salud pública. El proceso de construcción es laborioso, complejo y prácticamente carente de referencias bibliográficas relativas a los aspectos teóricos de su diseño y desarrollo. Antes de decidir la construcción de un sistema de registro de este tipo, es necesario analizar la necesidad, la importancia, las características, la utilidad y las limitaciones del registro.