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En la enfermedad de Alzheimer (EA) las alteraciones en memoria semántica son unas de las menos estudiadas. Sin embargo, estas se producen previamente a las alteraciones de la memoria episódica. En adultos mayores, el rendimiento en fluencias verbales semánticas es superior al rendimiento en fluencias fonológicas. Este patrón se altera tanto en el deterioro cognitivo leve como en la demencia tipo Alzheimer (DTA) y puede utilizarse como un indicador cognitivo de riesgo de presentar DTA. El objetivo de esta investigación es analizar la diferencia en el rendimiento entre fluencias semánticas y fonológicas, denominada Delta Semántico-Fonológico (DSF), en adultos mayores y pacientes con DTA leve, ambos de baja escolaridad. Se administraron las pruebas de fluencia verbal fonológica (P M R) y semántica (animales) a 31 adultos mayores y 31 pacientes con DTA leve de baja escolaridad formal. El rendimiento del DSF permite diferenciar entre adultos mayores y pacientes con DTA leve. En los adultos mayores se observa un mejor rendimiento en la fluencia semántica que en la fluencia fonológica, patrón que se invierte en los pacientes con DTA. Resultaría provechoso en futuras investigaciones profundizar en el DSF como un indicador cognitivo de riesgo de DTA tanto en adultos mayores como en pacientes con deterioro cognitivo leve.
Semantic memory impairment is among the least studied in Alzheimer ’s disease (AD). It occurs, however, prior to episodic memory impairment. In healthy elderly participants, performance in semantic verbal fluencies is higher than in phonological fluencies. This pattern is impaired both in mild cognitive impairment and in dementia of the Alzheimer type (DAT) and may be used as a cognitive indicator for DAT risk. This investigation aims to analyze the performance discrepancy in semantic and phonological fluencies, known as the semantic-phonological delta (SPD), in patients with mild DAT and elderly participants, all of them with a low level of formal schooling. Verbal phonological (P M R) and semantic (animals) fluency tests were administered to 31 mild-DAT patients and 31 elderly participants matched for level of formal schooling. SPD performance is useful in differentiating between mild-DAT patients and elderly participants. Elderly participants perform better in semantic fluency compared to phonological fluency. This pattern is reversed in DAT patients, who perform better in phonological as opposed to semantic fluency. Focusing on the semantic-phonological delta as a cognitive indicator for risk of DAT both in healthy elderly adults and in patients with mild cognitive impairment could prove useful in future investigations.
