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La psicopatía es un concepto antiguo que sigue teniendo gran repercusión en la sociedad actual. Así, los medios de comunicación nos muestran con relativa frecuencia brutales crímenes que se atribuyen a hipotéticos “psicópatas”. Debido a su falta de inclusión como categoría diagnósticas en las clasificaciones internacionales de enfermedades mentales resulta necesario esclarecer su término y delimitar sus características definitorias.
Se presenta una revisión de las evidencias que relacionan la posible afectación de los lóbulos frontales, ya sea estructural o funcionalmente, y la conducta del psicópata. Los datos revelan aparentes alteraciones en las técnicas de neuroimagen, actividad eléctrica cerebral, funcionamiento bioquímico y actividad del sistema nervioso autónomo. Asimismo se ha demostrado el déficit que presentan los psicópatas en el procesamiento emocional y en las funciones ejecutivas. A pesar de estas evidencias, hoy en día el psicópata no es considerado legalmente como un enfermo con afectación orgánica.
Psychopathy is an ancient concept that is still commonly used in modern society. Mass media frequently present brutal crimes attributed to hypothetical "psychopaths." As this term is not included as a diagnostic category in the international classifications of mental diseases, its characteristics must be clarified and defined. We present a review of the most significant evidence of a possible dysfunction of the frontal lobes, either structural or functional, related to psychopaths’ behavior. The findings reveal apparent alterations in neuroimaging techniques, cerebral electrical activity, biochemical and autonomic nervous system functioning. These individuals have been shown to have difficulty processing emotional information and deficits in executive functions. Despite these data, psychopathy is not currently considered a mental disease in the legal context.
