La complejidad integradora, una medida de procesamiento cognitivo de la información, en estudios anteriores ha detectado cambios relacionados con las crisis internacionales: plantea niveles relativamente altos en las comunicaciones de los líderes en la fase previa a una resolución pacífica, disminuciones unilaterales en los momentos previos a un ataque sorpresa y disminuciones bilaterales antes del estallido de una espiral bélica. El estudio actual mide los niveles de complejidad integradora, previos al ataque terrorista del 11 de septiembre en EE.UU. y durante el año y medio del contraataque en Afganistán. Las medidas de la complejidad de las comunicaciones de los líderes de cuatro naciones occidentales (US, Inglaterra, Francia y Alemania), La OTAN, los talibanes y Al-Qaeda señalan algunos rasgos nuevos relacionados con características específicas de los líderes y su nación u organización. En general, sin embargo, el modelo de cambios de complejidad es muy similar a los encontrados en las guerras anteriores.