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A la sombra del Capitolio de los Estados Unidos, un equipo de investigadores de la universidad y socios comunitarios inició un proyecto para la prevención de la violencia. La necesidad de tal iniciativa provenía del escaso impacto que tenían los 16 programas establecidos para la prevención de la violencia junto con docenas de proyectos de visitas a domicilio, prevención de drogas, conservación de la familia y otros apoyos a la familia en esta zona geográfica relativamente pequeña. Inicialmente, nuestra experiencia era similar a las de otros investigadores comunitarios que vienen de fuera para ayudar a los residentes a superar sus altos índices de delincuencia y de fracaso escolar: se identificaron agencias comunitarias como socios, se recogieron datos que respaldaran la necesidad de la intervención y se consiguió financiación federal. Posteriormente, nuestra intervención se diferenció de las demás porque se implementó dentro de un marco de acción participativa. Para ello, se contó con líderes naturales de la comunidad (no administradores de organizaciones) y a través de un proceso de consenso, se formó un grupo de ciudadanos concienciados que dirigieron la imp1emen- tación y la evaluación de un programa piloto para reducir la violencia juvenil. Nuestra experiencia proporciona lecciones sobre cómo involucrar a los residentes comunitarios en sus nuevos papeles como entrenadores e investigadores comunitarios, además de mostrar algunos retos en el marco de la acción participativa.
