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El tratamiento psicológico de la hipertensión arterial (HTA) esencial descansa actualmente en los protocolos estandarizados de evaluación y diagnóstico seguidos en atención primaria. Con ellos se diagnostica la HTA atendiendo a tres medidas de presión arterial anormalmente altas obtenidas en la consulta. El 20-30% de los pacientes con HTA así diagnosticada no muestran presiones altas fuera de la consulta (HTA clínica aislada) y pueden recibir un tratamiento innecesario. Se propone un sistema de evaluación y diagnóstico de la HTA leve basado en la combinación de medidas clínicas y no clínicas de presión arterial que permite programar más racionalmente las actuaciones de vigilancia y de intervención al distinguir entre HTA mantenida y HTA clínica aislada con distintos niveles de riesgo cardiovascular. Tras revisar sus ventajas y limitaciones, se sugiere que la mejor opción para obtener las medidas no clínicas en atención primaría es la automedición mediante un esfigmomanómetro electrónico automático.
