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El maltrato infantil es un fenómeno complejo y multifacético en el cual incidenvariables del sistema familiar, así como del contexto social. Uno de los problemas centrales en la investigación acerca del maltrato infantil es la conceptualización del fenómeno. En este artículo se presentan y discuten los resultados de una investigación cualitativa acerca de la conceptualización del maltrato infantil. En una primera parte, se presenta una revisión de las principales dificultades para definir lo que se entiende por «maltrato infantil», que han sido reportadas en la literatura.Se analizan específicamente los siguientes aspectos: (a) dificultades metodológicas, (b) aspectos históricos y culturales, (c) posturas de distintas disciplinas e (d) implicancias en la medición de la magnitud del problema.En la segunda parte, se presenta la metodología cualitativa aplicada, y los principales hallazgos de la investigación cuyo objetivo era conocer las pautas de crianza y la conceptualización del maltrato infantil en la ciudad de Temuco; percibida desde la perspectiva de profesionales y representantes de la comunidad.Los principales hallazgos se presentan en cinco categorías: (a) pautas de crianza de buen trato, (b) valores predominantes, (c) maltrato físico, (d) maltrato emocional, y (e) abuso sexual.Finalmente se discuten los hallazgos a la luz de los resultados de las investigacionesen el ámbito internacional y las implicancias en las políticas de intervención social.
Child abuse is a complex and multidimensional phenomenon, which is influencedby variables from the family system and the social context. One of the central problems of research on child abuse is conceptualizing the phenomenon. This article presents and discusses results of a qualitative study on child abuse conceptualization. The first part includes a review of the main difficulties involved in defining what is meantby child abuse that have been reported in the literature. Specifically, the followingissues are analyzed: (a) methodological difficulties, (b) historical and cultural issues, (c) viewpoints from different disciplines, and (d) implications for assessing the problems magnitude.The second part includes a description of the qualitative method used and the main findings of the study, which was targeted at inquiring about child rearing patterns and conceptualizations of child abuse in Temuco; as perceived from the perspective of professionals and community members. The main findings are presented in five categories: (a) child rearing patterns of good treatment, (b) prevailing values, (c) physical abuse, (d) emotional abuse, and (e) sexual abuse.Lastly, the findings are discussed taking into account results from international research in the area and implications from social intervention policies.
