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La huella ecológica de las ciudades es la de mayor impacto sobre el planeta. En este escenario es relevante entender los alcances y limitaciones de las metodologías contemporáneas, puestas en marcha a partir de 2010, que promueven la sostenibilidad ambiental urbana. Este texto analiza el proceso de implementación de dos metodologías, el ICP (Índice de Ciudades Prósperas) de ONU-Hábitat y el PCES (Programa de Ciudades Emergentes y Sostenibles) del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en ciudades intermedias del Sur Global. Para ello, primero se revisan las tendencias que han tenido tanto la agenda ambiental urbana, como el término de sostenibilidad ambiental en las últimas décadas. Segundo, se presenta la metodología de investigación, basada en la participación de las autoras en los diagnósticos del ICP y el PCES en 6 ciudades intermedias de México y en un análisis comparativo de los alcances y resultados obtenidos en las diferentes etapas de dichas metodologías. Posteriormente, en el desarrollo se identifican tres categorías que agrupan los aciertos y áreas de oportunidad del ICP y el PCES, destacando: diagnósticos integrados e interrelacionados entre diversas dimensiones y mediciones urbanas; comparabilidad entre ciudades y monitorio en el tiempo que permiten orientar acciones/políticas a nivel regional o nacional; y un enfoque multi-actor y estratégico que insta a mayor interacción entre los actores sociales, públicos y privados que inciden sobre los territorios urbanos. Se concluye que, mientras estas metodologías no promuevan ambos, cambios profundos hacia una gobernanza plural e inclusiva que reduzca asimetrías de poder y cambios de paradigma sobre la relación interdependiente entre hombre y naturaleza, seguirán teniendo un impacto limitado.
The ecological footprint of cities is the largest on the planet. Consequently, understanding the scope and limitations of recent methodologies that promote urban environmental sustainability has become increasingly relevant. This article analyzes the implementation process of two methodologies, the ICP (Prosperous City Index) of UN-Habitat and the PCES (Emerging and Sustainable Cities Program) of the Inter-American Development Bank (IDB) in intermediate cities of the Global South. The text begins by reviewing the major trends that have characterized the urban environmental agenda over the last decades as well as the evolution of the term environmental sustainability. Secondly, it presents the research methodology, based on the participation of the authors in the application of the ICP and the PCES in 6 intermediate cities of Mexico and on a comparative analysis of the scope and results obtained in the different stages of these methodologies. In the development section, three categories to group the successes and areas of opportunity of the ICP and the PCES, are defined: integrated and interrelated diagnoses between various urban dimensions and measurements; comparability between cities and monitoring over time that allow the elaboration of actions/policies at the regional or national levels; and a multi-stakeholder and strategic approach that encourages greater interaction between social, public, and private actors that impact on urban territories. It is concluded that these methodologies will continue to have a limited impact as long as they do not promote both, profound changes towards a plural and inclusive form of governance that reduces power asymmetries as well as paradigm shifts on the interdependent relationships between humans and nature.
