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Introducción. La intoxicación por arsénico inorgánico es una enfermedad multisistémica con derrames pericárdico y pleural, síntomas gastrointestinales y pancitopenia. La complicación neurológica más frecuente es la aparición de una polineuropatía distal simétrica. Caso clínico. Se describe la evolución de un paciente con un cuadro sistémico de tres meses de evolución, consistente fundamentalmente en sintomatología abdominal, que desarrolló una tetraparesia rápidamente progresiva asociada a una polineuropatía aguda desmielinizante, atribuida en un primer momento a un síndrome de Guillain-Barré (SGB) postinfeccioso. La aparición de un cuadro encefalopático asociado hizo descartar otras posibilidades diagnósticas; entre ellas, la intoxicación por metales pesados, y se detectaron unos niveles elevados de arsénico en pelo, uñas y orina. A pesar del tratamiento quelante, el paciente falleció por complicaciones respiratorias. Conclusiones. La confusión diagnóstica con un SGB en la polineuropatía por arsénico no es infrecuente. La progresión atípica obliga a descartar intoxicación por metales pesados, entre otras patologías. En nuestro caso, la aparición de un cuadro encefalopático fue clave para el diagnóstico. Las neuropatías por arsénico, tanto desde el punto de vista electrodiagnóstico como anatomopatológico, pueden ser de tipo axonal o desmielinizante, según la dosis y el tiempo de exposición al mismo. Se postula la interferencia con el ciclo de Krebs como mecanismo fisiopatológico.
