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Objetivo. Investigar las características de las alteraciones comportamentales (síntomas no cognitivos o neuropsiquiátricos) que presentan sujetos con enfermedad de Alzheimer procedentes de una muestra poblacional y su relación con el deterioro cognitivo y funcional que muestran estos pacientes. Pacientes y métodos. NEDICES es un estudio poblacional longitudinal basado en el censo sobre enfermedades neurológicas en sujetos mayores de 64 años. En 2001 se estudió la situación de 83 sujetos que habían iniciado una enfermedad de Alzheimer entre 1994 y 1997. Sólo pudieron examinarse 32, debido a muerte y a otras causas. Se realizó una entrevista estructurada con escalas referentes a situación cognitiva, capacidad funcional, gravedad de la demencia y presencia y gravedad de alteraciones neuropsiquiátricas. Resultados. Todos los pacientes estudiados presentaban algún síntoma no cognitivo. La apatía fue el más frecuente (93,8%), seguido por la irritabilidad (81,1%), la ansiedad (75,0%), la disforia (71,8%) y la agitación-agresión (56,2%). Los menos frecuentes fueron los delirios (50,2%), las alteraciones del comportamiento nocturno y la actividad motora aberrante (37,6%), las alteraciones del apetito y la alimentación y las alucinaciones (24,9%), la desinhibición (21,8%) y la euforia (21,6%). El grado de el deterioro cognitivo y la presencia de síntomas no cognitivos tuvieron una influencia similar e independiente sobre la capacidad funcional. Sólo el 56,3% de los pacientes se trataban con algún tipo de medicación anticolinesterásica o psicotrópica. Conclusiones. Confirmamos en un estudio poblacional con base en el censo la alta prevalencia de síntomas no cognitivos en pacientes con enfermedad de Alzheimer; este dato reafirma que estos síntomas son manifestaciones intrínsecas de la enfermedad.
