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J. García-Estrada, Carlos Eduardo Valencia Alfonso, Y. Díaz-Burke, S. Luquín, A. Feria-Velasco
Objetivo. El presente trabajo analiza los principales estudios sobre los mecanismos de alteración cerebral resultantes del estrés crónico y el impacto de los estímulos de tipo social sobre la activación de estos mecanismos, de lo que pueden resultar alteraciones conductuales y déficit cognitivos en las comunidades de mamíferos. Desarrollo. Las respuestas hormonal y fisiológica frente al estrés se vinculan con alteraciones de algunas áreas cerebrales, especialmente el hipocampo. Entre estos mecanismos están: hiperactividad del eje hipotálamo-pituitario-adrenal, elevación de los niveles de corticosteroides y de aminoácidos excitatorios, neurotoxicidad por acumulación intracelular de calcio, apoptosis y algunos factores del sistema inmunológico. La mayoría de estos estudios han utilizado la aplicación exógena de niveles suprafisiológicos de corticosteroides, o la confrontación del individuo con estímulos ajenos a su ambiente natural. Sin embargo, posiblemente esos mecanismos también pueden activarse por la estimulación social aversiva del medio natural, como confrontación, establecimiento de jerarquías, abandono y evaluación social. Se ha demostrado bien que el estrés social (ES) tiene efectos importantes sobre el comportamiento y la salud, especialmente sobre la integridad estructural y funcional cerebral. Conclusiones. El ES provoca alteraciones importantes en el sistema nervioso de los individuos expuestos y estos cambios pueden manifestarse por trastornos variables del comportamiento y las habilidades cognitivas; sin embargo, no siempre resultan estos efectos adversos de todos los ambientes naturales, ya que las comunidades equilibradas brindan apoyo, protección y numerosas ventajas a los individuos
