En este artículo, ofrezco una lectura del contexto europeo en la tercera década del siglo XXI. Discuto, en primer lugar, hasta qué punto persisten “las variedades del capitalismo” y las implicaciones para los sindicatos de los cambios en los regímenes de relaciones laborales. En segundo lugar, considero algunas de las ambigüedades de la regulación de la UE. ¿Es la “Europa Social” todavía un baluarte contra la liberalización del mercado? En tercer lugar, recurro a Polanyi para examinar el aumento de las situaciones de trabajo precario, incluida la aparición de la “economía de plataforma”. Por último, comento el impacto del Covid-19 y de la crisis climática, antes de concluir con algunas breves observaciones finales sobre las respuestas sindicales.
In this paper, I offer a reading of the European context in the third decade of the twenty-first century. I discuss, first, how far ‘varieties of capitalism’ persist, and the implications of changes in industrial relations regimes for trade unions. Second, I consider some of the ambiguities of EU regulation. Is ‘Social Europe’ (still) a bulwark against market liberalisation? Third, I draw on Polanyi to examine the rise of precarious work situations, including the emergence of the ‘platform economy’. Fourth, I comment on the impact of Covid-19 and the climate crisis, before some brief final remarks about trade union responses.