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Introducción. Con el incremento en la expectativa de vida de la población hay un aumento en la frecuencia de enfermedades que aparecen en edades avanzadas. Hay un envejecer sano y otro patológico, pero los límites entre ambos no se aclaran demasiado. Desarrollo. La enfermedad de Alzheimer (EA) y otras dolencias vinculadas con el envejecimiento son más frecuentes actualmente, sobre todo en las personas entre 65 y 85 años de edad, en la medida que la longevidad de la población ha sido mayor. Los aspectos de la cognición que se comprometen más frecuentemente en la práctica clínica son: memoria, atención, funciones ejecutivas y velocidad de procesamiento de la información; ellos son los más comunes en estos enfermos, pero los más graves, insidiosos y primeros en aparecer son los problemas de memoria. El mecanismo fisiológico de la memoria todavía no se ha explicado totalmente. La modulación de muchos de los procesos cognitivos dada por el cerebelo amplía la frontera en el estudio de los diferentes procesos mnésicos. La corteza prefrontal desempeña un papel esencial en el control de la atención y en el archivo mnésico necesario para supervisar y modular el procesamiento sensitivomotor y las acciones complejas básicas de la cognición, la emoción y la conducta humana. Conclusiones. Las bases neuroanatómicas, psicológicas y neurofisiológicas de la memoria son muy complejas; en ellas intervienen múltiples estructuras que, dentro de un contexto unitario, dan su aporte funcional individualizado.
