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F. Barceló, José A. Periáñez Morales
Introducción. La Neuropsicología define las funciones ejecutivas cerebrales como aquellas que coordinan el procesamiento de la información en el cerebro. Su estudio ha experimentado un importante avance en la última década promovido por la utilización de las técnicas de neuroimagen funcional. Desarrollo. Las técnicas de medición electrofisiológica han permitido establecer una relación entre dos componentes específicos del potencial evocado (PE) cerebral y determinados procesos de control y monitorización descritos en modelos teóricos sobre funcionamiento ejecutivo, como el de Norman y Shallice. Por un lado, los aspectos anterior (P3a; latencia 300-350 ms) y posterior (P3b; latencia 450-600 ms) del componente P3 a la novedad (del inglés, novelty P3), se han vinculado con un sistema genérico de cambio atencional ante las demandas novedosas del entorno y de la tarea, gracias al empleo de los paradigmas experimentales de cambio de set atencional. Por otro lado, el PE denominado negatividad relacionada con los errores (del inglés, error related negativity o ERN) se ha mostrado sensible a los procesos de monitorización de la conducta (p. ej., detección de errores y generación de acciones correctivas), durante la ejecución de tareas de selección de respuesta con tiempo de reacción. Conclusiones. La comprensión de estos dos subprocesos ejecutivos supone un elemento clave en el concepto del funcionamiento del cerebro con aplicaciones directas sobre la generación, tanto de modelos teóricos como de protocolos de evaluación y rehabilitación de pacientes con alteraciones disejecutivas
