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Susana Conejero López, Aitziber Pascual Jimeno, Itziar Etxebarria Bilbao
Las personas, por el solo hecho de percibir a un individuo como muy trabajador, tienden a atribuirle características morales positivas. Sin embargo, la evidencia empírica indica que esta es una atribución precipitada, injustificada. Todo sugiere que la percepción de un individuo como muy trabajador funciona a modo de heurístico, el cual nos permite evaluar de forma rápida, aunque tosca, el carácter moral global de dicho individuo. En el presente artículo se analizan los posibles orígenes del fenómeno, las pruebas que hay de su existencia, cómo puede explicarse y sus implicaciones tanto teóricas como prácticas. Este fenómeno puede deberse, en parte, a la fuerte influencia de la ética protestante del trabajo tan dominante en la sociedad occidental. A pesar de que la investigación empírica sobre este fenómeno es aún escasa, los estudios existentes lo apoyan claramente, al menos, en el ámbito laboral y en el contexto estadounidense. Además de la ética protestante del trabajo, este fenómeno puede explicarse haciendo alusión al heurístico de disponibilidad, así como a otros fenómenos muy próximos al citado heurístico: en concreto, hablamos aquí de la correlación ilusoria y del efecto halo. A partir del heurístico de disponibilidad se establece una correlación ilusoria entre el trabajo duro y el carácter moral; por su parte, el efecto halo contribuye a una visión positiva del individuo en ámbitos desconocidos, como puede ser el moral, a partir de su valioso desempeño en el ámbito laboral. El fenómeno que aquí hemos analizado puede acarrear una serie de sesgos, al igual que sucede con otros heurísticos. A pesar de que, en este caso, el juicio sobre la moralidad de la persona que de él se deriva es benévolo, su uso puede comportar efectos muy dañinos, también en el ámbito de la moralidad, por lo que hemos de estar alerta ante su presencia para evitar su posible influjo negativo.
People tend to attribute positive moral characteristics to those they perceive as being particularly hard-working. However, empirical evidence indicates that this attribution is premature and unjustified. Everything suggests that the perception of an individual as very hard-working serves as a heuristic, enabling a quick, albeit crude, assessment of their global moral character. The present study analyses the possible origins of this phenomenon and the evidence reported to date and explores possible explanations and theoretical and practical implications. The phenomenon may partly be due to the strong influence of the protestant work ethic that is so dominant in Western society. Although empirical evidence regarding this phenomenon is still scarce, the extant literature clearly supports its presence, at least in the occupational field in the United States. Another possible explanation for this phenomenon may be linked to the availability heuristic, as well as to other closely related phenomena, such as, the illusory correlation and the halo effect. Based on the availability heuristic, an illusory correlation is established between hard work and moral character. For its part, the halo effect contributes to the development of a positive view of the individual in unknown fields, such as the moral one, based on their valuable performance at work. As with other heuristics, the phenomenon analysed here may involve a series of biases. Although, in this case, the judgment made about an individual's moral character based on the heuristic is benevolent, its use may have very harmful effects, both in general and in the moral field. We should consequently be aware of its presence to avoid its possible negative influence.
