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La frustración o dolor psicológico es una experiencia emocional negativa que se relaciona con situaciones inesperadas de pérdida de incentivos. Aunque el estudio científico de la frustración ofrece abundantes datos procedentes de la investigación con animales no humanos, el conocimiento de la frustración humana es más fragmentario debido a la variedad de enfoques conceptuales, teóricos y experimentales con los que se ha abordado su análisis. El objetivo general de este trabajo es realizar una revisión narrativa de la literatura científica acerca de este constructo psicológico, ofreciendo una visión integrada de la investigación experimental animal y humana. Este objetivo general se desglosa en los siguientes objetivos específicos.
En primer lugar, se describe el contraste sucesivo negativo consumatorio, un procedimiento experimental cuya amplia base empírica permite su conceptualización como modelo animal de dolor psicológico.
Seguidamente se realiza una búsqueda sistemática de publicaciones dirigidas a inducir frustración en humanos, describiendo, a través de la revisión de estudios experimentales, procedimientos frecuentemente utilizados y los resultados obtenidos. Finalmente, se seleccionan trabajos que relacionan, en seres humanos, la frustración o el dolor psicológico con el dolor físico, un ámbito de la investigación donde la inducción de frustración a través del rechazo social tiene una especial relevancia. El trabajo finaliza con una discusión crítica de los hallazgos revisados y de sus implicaciones, haciendo especial referencia a la actual pandemia generada por la COVID-19, una experiencia global de pérdida con consecuencias psicológicas relevantes.
Frustration or psychological pain refers to a negative emotional experience derived from unexpected incentive loss. The scientific study of frustration with non-human animals is abundant and consistent, whereas human research on this topic seems to be more fragmentary because of the variety of conceptual, theoretical and experimental approaches. The main aim of this paper was to conduct a narrative review of the scientific literature about the psychological construct of frustration. With this goal in mind, we first described the consummatory successive negative contrast, a widely used animal model of psychological pain and frustration. We also conducted a systematic search of experimental studies aimed at inducing frustration in humans, reviewed studies focused on analyzing the relationship between physical and psychological pain, and selected experiments involving the manipulation (omission, devaluation) of social stimuli. A discussion of the implications of the results for basic and clinical research was finally included, with an especial emphasis in the current COVID-19 pandemic, a worldwide experience of incentive loss with relevant psychological consequences.
