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Introducción. De todos los cambios relacionados con la edad, los del sistema nervioso tienen una importancia primordial, y el deterioro cerebral es muy frecuente en el anciano. Desarrollo. Tanto en el envejecimiento normal como en el patológico, frecuentemente, la primera disfunción cognitiva en aparecer es la pérdida de memoria, y esta función es la más afectada. El trastorno de la memoria asociado con la edad (TMAE) es un estado clínico que se caracteriza por la pérdida de la memoria en personas de 50 o más años de edad sin otra causa que lo explique, y que puede ser bastante común por el hecho de vincularse con el envejecimiento normal. La atención de estos pacientes comporta elevados costos económicos para la familia y la sociedad. Aunque los defectos conductuales asociados con el TMAE son leves, en comparación con los encontrados en las demencias, son molestos y difíciles para muchos adultos de la mediana y tercera edad que realizan actividades intelectuales; sin embargo, el trastorno de la memoria que se observa en los ancianos no siempre es benigno, ya que puede progresar hacia una demencia, y existe la posibilidad de que se trate de dos entidades diferentes. Conclusiones. Es importante la detección precoz de los trastornos de memoria, como signos frecuentes e iniciales de los síndromes demenciales. La relativa facilidad de su diagnóstico hace que pueda ser una herramienta eficaz en manos de los médicos de familia, para el control y atención del adulto mayor en sus comunidades.
