El autor aborda la temática fundamental del segundo Mannheim, la planificación democrática, desde algunos conceptos de la sociología del conocimiento del primer Mannheim (los estratos espirituales, el conocimiento conjuntivo y el conocimiento comunicativo, y la competencia). Se pretende con ello iluminar algunos aspectos poco tratados de la legitimación del Estado de bienestar, como son la naturaleza de las categorías sociales portadoras de la legitimación o la deslegitimación, los filtros y la articulación del componente cognitivo de esas actitudes y, finalmente, la dinámica de clase que rige el cambio de los valores respecto al Estado de bienestar.