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Introducción. Presentamos un estudio observacional, retrospectivo, cuyo objetivo es analizar la utilidad de la plasmaféresis en el manejo de pacientes con esclerosis múltiple (EM) y otros procesos desmielinizantes agudos del sistema nervioso central (SNC) que presentan exacerbaciones graves rebeldes a la terapia convencional con corticoides. Pacientes y métodos. Incluimos 11 pacientes: nueve con EM, uno con encefalomielitis aguda diseminada y uno con mielitis transversa. Todos presentaban un déficit neurológico agudo o subagudo que les impedía la realización de sus actividades habituales, con o sin repercusión sobre la EDSS (escala ampliada del grado de discapacidad de Kurtzke), y con riesgo de sufrir discapacidad residual grave tras no responder a pulsos de metilprednisolona intravenosa. Cada paciente se sometió a tres recambios por semana, durante 2 semanas, con asociación de prednisona oral, y se evaluó tras la última sesión, al mes, a los seis y a los 12 meses. Resultados. Tras la plasmaféresis, todos experimentaron una reducción de la discapacidad significativa, y siete de ellos (77,7% del total con EM) incluso mejoraron respecto a su situación basal durante el primer mes (¿ampliación del efecto Lázaro¿). Tras un año de seguimiento, el 100% de los pacientes mantenía su recuperada situación basal anterior al empeoramiento, y se registraron únicamente dos brotes. Los pacientes con EM presentaron un ¿empeoramiento transitorio¿ tras el segundo recambio. Se asoció un nuevo tratamiento inmunosupresor, inmunomodulador, o ambos, en ocho casos. Conclusiones. Consideramos que la plasmaféresis es un procedimiento terapéutico eficaz y seguro en el manejo del paciente con EM y otros procesos desmielinizantes del SNC. Su utilización se debería considerar como de elección en los brotes graves y en formas con rápida progresión que no responden a la metilprednisolona intravenosa.
