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Se espera que la proporción de personas de la tercera edad aumente en Europa del 20 por ciento al 35 por ciento en los próximos 50 años. Esto se concretará en que uno de cada tres individuo tenga 60 años o más. Se espera que España tenga la población más anciana, con una media da edad de 55 años. Un número importante de adultos desarrollará demencia conforme lleguen a la tercera edad. Cerca de medio millón de individuos padecen actualmente demencia en España. La demencia se acompaña a menuda de problemas de comportamiento que tienen que ser controladas por la medicación y/o individuos debidamente entrenados. Menos del 3% de los sujetos con demencia en España se encuentran en instituciones donde se proporciona ese cuidado. La mayoría de los individuos con demencia son cuidados por miembros de la familia con escasas habilidades para manejar los comportamientos problema asociados a la demencia. A muchas de estas familias se les puede enseñar a actuar con eficacia sobre esos comportamientos problema de los miembros de la familia que padecen demencia. La idea del presente articulo es familiarizar al lector con las demencias y con los problemas asociados a ella y también ofrecer una breve discusión de los enfoques conductual que se han encontrado eficaces para manejar estas comportamientos problema. Se enfatiza al papel de la familia como cuidadores y participantes en el proceso de evaluación e intervención.
