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Resumen: El presente artículo revisa el estado actual de la investigación sobre los efectos terapéuticos de la privación de sueño en la depresión. El 40-60% de los sujetos depresivos mejora su estado clínico después de una noche de privación total de sueño. Sin embargo, la respuesta antidepresiva es transitoria. Se produce generalmente una recaída después del sueño de recuperación. Otras manipulaciones del sueño también han mostrado propiedades antidepresivas como la privación parcial de sueño, la privación selectiva de la fase de sueño MOR (con movimientos oculares rápidos) y el avance del ciclo sueño-vigilia. El momento y la duración del efecto terapéutico varían en las diferentes manipulaciones del sueño. Se han propuesto diversas teorías para explicar el efecto antidepresivo de la privación de sueño. Hasta el momento el mecanismo de acción no ha sido esclarecido. Ninguna teoría propone un mecanismo de acción a la base del efecto antidepresivo de la privación de sueño que explique todos los datos empíricos existentes. El gran interés clínico y teórico de toda esta serie de resultados pone de manifiesto la necesidad de seguir investigando en las complejas pero evidentes relaciones entre los procesos que regulan el sueño y los que regulan el estado de ánimo.
