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Jorge Pla Vidal
La depresión es la enfermedad psiquiátrica más frecuente en los pacientes de edad avan- zada. Supone la primera causa entre los pa- cientes que se suicidan a esta edad, genera gran sufrimiento en el propio paciente y en su familia, y es fuente de importante discapaci- dad por la propia enfermedad y por la reper- cusión en la evolución de otras enfermedades comórbidas. Una vez diagnosticada y tratada, la evolución de la enfermedad puede ser a una recuperación completa del paciente, tan- to en lo sintomático como en lo funcional. Sin embargo, es frecuente, en este periodo de la vida, que la enfermedad depresiva sea re- currente y que por tanto haya que mantener el tratamiento antidepresivo durante varios años o de manera continuada. También resul- ta habitual que algunos de los síntomas no respondan de la misma manera al tratamiento farmacológico o de psicoterapia. En este caso, pueden hacerlo más tarde que los síntomas nucleares o quedar como síntomas residuales. Estos síntomas pueden tener tanta importan- cia y repercutir de tal manera en la vida de los pacientes que condicionen el pronóstico de la enfermedad que padecen. Los síntomas cognitivos, la ansiedad y las alteraciones de los ritmos biológicos, sobre todo el sueño, son los que requieren una mayor atención, pero las ideas de muerte y de suicidio, los sínto- mas somáticos y la apatía constituyen tam- bién síntomas para tener en cuenta. En este artículo se pretende revisar las posibles evolu- ciones y sus opciones terapéuticas, abordar si existe riesgo de encarnizamiento terapéutico, y finalizar con algunas cuestiones de la vida de estos pacientes que influyen en el afronta- miento de la enfermedad
Depression is the most frequent psychia- tric illness in elderly patients. It is the first cause among patients who commit suicide at this age, generates great suffering in the patients and in their family, and is a source of significant disability due to the disease itself and the impact on the evolution of other comorbid diseases. Once diagnosed and treated, the evolution of the disease can be to a complete recovery of the patient, symptomatic and functional recovery. Howe- ver, it is frequent, in this period of life, that the depressive illness would be recurrent and that therefore it would be necessary to main- tain the antidepressant treatment for several years or continuously. It is also common that some of the symptoms do not respond in the same way to the pharmacological treatment or psychotherapy. In this case, they can do it later than core symptoms do, or remain as residual symptoms. These symptoms can be so important and affect in such a way the life of the patients that condition the prognosis of the disease they suffer. Cognitive symp- toms, anxiety and alterations of biological rhythms, especially sleep, are those that re- quire more attention, but the ideas of death and suicide, somatic symptoms and apathy are also symptoms to be taken into account. Finally, some patients have resistant forms and do not respond to the treatment used, or they do it very partially. This article aims to review possible evolutions, to approach therapeutic harassment possibilities, and, finally, to examine some issues in the lives of these patients that could influence the coping of the disease.
