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Orval Hobart Mowrer (1907-1982) fue una autoridad en la psicología del aprendizaje de la primera mitad del siglo XX gracias a los experimentos sobre la ansiedad y a sus numerosas publicaciones. Pero en la primavera de 1945 su carrera experimentó un cambio radical después de conocer la teoría de las relaciones interpersonales de Harry Stack Sullivan. Convencido de que sus problemas emocionales eran debidos a fallos en las relaciones con sus allegados, le reveló a su esposa los secretos de su vida y comenzó a practicar la psicoterapia con los ojos puestos en la doctrina véterotestamentaria del castigo de los pecados. La ansiedad neurótica no era debida a la represión de los instintos como suponía el psicoanálisis, sino a la represión de la conciencia moral. De ahí que la noción del pecado fuese la mejor arma para luchar contra la concepción médica de la enfermedad mental heredada de Freud. Este moralismo, junto con sus críticas a la psicología y psiquiatría, le alejó de la profesión y acercó a Alcohólicos Anónimos, la Fundación Synanon y otras organizaciones para la rehabilitación de las drogadicciones. Finalmente, tras la emergencia de las terapias grupales en la década de 1960, Mowrer fundó los “Grupos de Integridad” con el propósito de que sus miembros viviesen una vida más plena en una verdadera comunidad. Dichos grupos iban a reemplazar a los grupos sociales primarios. Concluiremos con un análisis de los principios de honestidad, responsabilidad y compromiso emocional en los que se basa el método de Mowrer y sus relaciones con la psicología humanística y otros enfoques cognitivos de la psicopatología.
In the mid-20th Century Orval Hobart Mowrer (1907-1982) became an authority in the psychology of learning mainly due to his learned anxiety experiments and his numerous publications. But in the spring of 1945 his career took a radical turn after meeting Harry Stack Sullivan’s theory of the relationships with the significant others. Thinking that his emotional disturbances were due to failures in his interpersonal relationships, he disclosed to his wife the secrets of his life and began conducting psychotherapy with a theory largely dependent on religious doctrine on punishment of sins. Neurotic anxiety was not due to repression of the instincts as intended by classical psychoanalysis, but to the repression of moral conscience. In his opinion, the concept of sin was the best weapon to fight against the medical conception of mental illness inherited from Freud.This moralism, along with his criticisms of psychology and psychiatry, alienated him from his peers and brought him closer to Alcoholics Anonymous, the Synanon Foundation and other organizations for the rehabilitation of drug addictions. Finally, after the emergence of small groups therapies in the early 1960s, Mowrer founded the “Integrity Groups” for those people seeking a fuller life in a true community.
He hoped that these groups would replace the traditional social primary groups. The article ends with an analysis of the principles of honesty, responsibility and emotional commitment on which Mowrer’s method is grounded, as well as its relationship with humanistic psychology and other cognitive approaches to psychopathology
