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En las últimas décadas, los profundos ytransformadores cambios acaecidos en lassociedades occidentales también han afec-tado la práctica de la medicina. La tradi-cional estructura piramidal en la relaciónmédico-paciente considerada benefactoradurante el siglo pasado, ha dado un giroespectacular centrándose actualmente en laautonomía del paciente, nuevo y necesarioconcepto para entender la relación clínicaestablecida hoy en día.El principio de autonomía en el ámbitosanitario se apoyó en el desarrollo delcon-sentimiento informado, que nació comodefensa ante los abusos de poder de algu-nos médicos que llevaban el paternalismo yel principio de beneficencia hasta extremosinaceptables. Hoy es un derecho reconocidopor las legislaciones de todos los países de-sarrollados.El consentimiento informado y la autono-mía del paciente se han ido afianzando antela progresiva e intensa tecnificación de la me-dicina. Su aplicación cobra una importanciaclave en elfinal de la vida, donde el entornoes especialmente sensible debido la presenciade un mayor sufrimiento y vulnerabilidad.Lasvoluntades anticipadas(VA) emer-gen así de la autonomía y de la informa-ción, buscan planificar la asistencia que sequiere recibir ante una situación avanzadao terminal, cuando el enfermo no puede ex-presarla por él mismo. Puesto que la muerteen nuestra sociedad se produce la mayoríade las veces en un entorno hospitalario, lasVA deberían ayudar a los profesionales deestos centros en la toma de decisiones en esos momentos. De la medicina se espera que “haga loque debe hacer” y que no haga “todo loque puede hacer”, adecuando la intensidaddiagnóstica y terapéutica a la fragilidad queaparece cuando se acerca el fallecimiento.Las VA surgieron como freno y como guía deactuación establecida por uno mismo frentea la intervención médica1. Las VA o mejoraún, unaplanificación anticipada de laasistenciacon actualizaciones periódicas,deberían dominar la relación asistencial enel futur
In the last decades, the profound andtransformer changes occurred in the wes-tern societies have also affected the medicalpractice. The traditional pyramidal structureof the medical-patient relation consideredbenefactress during the last century, has tur-ned in a spectacular way into patient auto-nomy, new and necessary concept to unders-tand the clinical relationships nowadays.The principle of autonomy in the sanitaryscene was sustain by the development ofinformed consent, that was born as a de-fense against the abuse of power of someprofessionals that carried the paternalismand the principle of benefit to unacceptableextremes. Today is well recognized right bythe legislations of all developed countries.The informed consent and the autonomyof the patient have become entrenched inthe progressive and intense technificationof medicine. The application of these con-cepts turns vital in the end of life, wherethe environment is especially sensitive be-cause of the presence of a bigger sufferingand vulnerability.The advanced directives (AD) come fromthe autonomy and the information to find aplanned assistance at the end of life or inadvanced situations, when the patient can-not express their own wills by their own.As death, in our society, takes place in ahospital environment, the AD should helphospital professionals in the decision pro-cess at that moment.Medicine “has to do what it has to do”not “do anything that can be done”, fittingdiagnose and therapeutic intensity to frailtythat shows up as the end of life approa-ches. The AD were born as a break and as aself established guide of practice for medi-cal intervention1. The DA or even better, ananticipated planning of medical assistancewith periodical updates, should dominatethe medical practice in the future
