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Objetivo: Demostrar la flexibilidad ofrecida por la nueva farmacoterapia de buprenorfina, Subutex® y Suboxone®, para el tratamiento de la dependencia a opiáceos. Materiales y métodos: Revisar los datos existentes, publicados y no publicados, especialmente cuando la buprenorfina ha sido comparada con otros fármacos utilizados en el tratamiento de mantenimiento y desintoxicación. Las propiedades farmacológicas y farmacocinéticas son revisadas en el contexto del resultado clínico. Resultados: La buprenorfina posee propiedades agonistas con gran afinidad por el receptor opiáceo mu. Es fácilmente biodisponible a través de la vía de administración sublingual, con un efecto cima o máximo alrededor de los 90 min. Hay un techo a sus efectos en depresión respiratoria que le confiere un perfil de seguridad superior comparado con agonistas como la heroína y la metadona. Por lo tanto, la inducción del paciente puede ser rápida y las dosis de mantenimiento de 8-24 mg producen resultados comparables a los observados con metadona y LAAM. Debido a la larga duración de la acción de buprenorphina, Subutex® y Suboxone® pueden ser administrados en días alternativos, tres veces a la semana o cada 3 días. La buprenorfina ha sido utilizada con éxito en programas de desintoxicación y es superior a clonidina. Aunque Suboxone® contiene naloxona, si es tomado por vía sublingual ésta no interfiere con la absorción y eficacia de buprenorfina y por tanto, Suboxone® es equivalente a Subutex® por esta vía de administración. No obstante, si Suboxone® es usado por drogodependientes vía inyectable entonces causará síntomas de abstinencia. Por tanto, es mucho menos probable que se «desvíe» el uso de Suboxone® y se utilice inadecuadamente cuando se administra por la vía inyectable. Conclusiones: Suboxone® y Subutex® ofrecen al médico una considerable flexibilidad cuando trata a drogodependientes; su inducción rápida y segura permite que se alcancen rápidamente las dosis de mantenimiento, después de las cuales un programa menor de dosis diaria puede ser instaurado para satisfacer a ambos, paciente y médico. Cuando el paciente y el médico lo consideren apropiado entonces la reducción de la dosis puede ser llevada a cabo en un programa de desintoxicación con una mínima aparición de síntomas de abstinencia. Suboxone® es el producto preferido para tomar en casa, ya que es un fármaco con menor potencial de desviación y abuso.
