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Brendan Willis, William O'Donohue
El Síndrome de Alienación Parental (SAP), tal como lo define su creador, el Dr. Richard Gardner (2001), es un constructo pseudocientífico mal definido, pobremente investigado y controvertido, que surge principalmente en el contexto de las disputas por la custodia de los hijos. El síndrome se manifiesta supuestamente como una campaña irracional e injustificada de denigración contra uno de los padres durante los procedimientos de custodia. Se supone que es el resultado de la combinación del “lavado de cerebro” de un/a progenitor/a y el adoctrinamiento con respecto a la difamación del padre/madre objetivo. Desafortunadamente, hay poca evidencia para apoyar que la alienación parental represente un síndrome científicamente válido. No hay patogenias, desarrollo de la patología, patrones familiares o selección de tratamientos a aplicar, que sean comúnmente reconocidos o con apoyo empírico, que sean indicados para actuar ante los síntomas propuestos del SAP. Además, se ha excluido reiteradamente tanto del DSM-V como de la CIE-10, lo que significa un rechazo casi total por parte de la comunidad científica. Cuando se emplea en el contexto legal, el SAP es excepcionalmente peligroso, ya que puede ocultar casos reales de abuso y hacer que los niños queden bajo la custodia de un padre/madre que esté abusando de ellos. Además, se puede utilizar como justificación para separar a los niños del cuidador/a con el que mejor se encuentran, ante la acusación del no preferido/a por ellos de que han sido “alienados”. Con el fin de mejorar la calidad científica de las evaluaciones psicológicas realizadas en los procesos de custodia y para actuar asegurando la seguridad de los niños, las teorías pseudocientíficas como el Síndrome de Alienación Parental deben eliminarse del proceso de toma de decisiones sobre la custodia de menores.
Parental alienation syndrome (PAS), as defined by its creator Dr. Richard Gardner (2001), is a poorly defined, poorly researched, and controversial pseudoscientific construct arising primarily in the context of child custody disputes. The syndrome allegedly manifests as a non-rational and unjustified campaign of denigration against one parent during custody proceedings. It is purported to result from the combination of a parent’s “brainwashing” and indoctrination regarding the vilification of the target parent. Unfortunately, there is little evidence to support that parental alienation represents a scientifically valid syndrome. There is no commonly recognized or empirically supported pathogenies, course, familiar pattern, or treatment selection indicated for the proposed symptoms of PAS. Additionally, it has been consistently excluded from both DSM-V and ICD-10, representing a near global rejection by the scientific community. When used in the legal context, PAS is exceptionally dangerous as it can conceal actual cases of abuse and cause children to be remanded into the custody of an abusive parent. Furthermore, it can be used as leverage to separate children from the caregiver that they are best suited to be with solely on the accusation of the non-preferred parent that they have been “alienated.” In the interest of improving the scientific quality of custody evaluations and the safety of children, pseudoscientific theories such as parental alienation syndrome should be eliminated from the custody decision making process.
