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Introducción. Los mecanismos por los que se produce la cefalea tipo tensión (CTT) se desconocen en parte; se ha hablado de factores genéticos, vasculares y bioquímicos, incluso de la predisposición de ciertas personalidades a padecer este tipo de dolor. Sin embargo, la relación entre neurotransmisores como la noradrenalina (NAd) y la serotonina (5-HT) y la CTT crónica (CTTC) parece clararse, por lo que los antidepresivos que actúan sobre éstos se usan actualmente en el tratamiento farmacológico de la CTTC. En el presente trabajo se ha estudiado cualitativa y cuantitativamente la eficacia comparada de amitriptilina frente a mirtazapina, dos antidepresivos que actúan sobre NAd y 5-HT, en la profilaxis de la CTTC. Pacientes y métodos. Se administró de forma aleatorizada al 50% uno de ambos fármacos, durante seis meses, a una muestra de 60 pacientes con criterios de CTTC, que se dividieron en dos grupos: al grupo I se le administraron 25 mg de amitriptilina, y al grupo II, 30 mg de mirtazapina con toma diaria nocturna en monodosis por vía oral. Posteriormente, se valoraron comparativamente los dos grupos, antes y después del tratamiento, y se tuvo en cuenta las mejorías objetivas y subjetivas de los pacientes, los criterios de depresión según el coeficiente de Hamilton-17, la disminución en la toma de analgésicos y los efectos secundarios producidos por ambos fármacos. Resultados. Ambos grupos de pacientes presentaron criterios de depresión, que mejoró tras la toma de los fármacos, sin diferencias objetivas entre ambos tratamientos, aunque la sensación de mejoría subjetiva fue mayor con mirtazapina. En ambos grupos hubo una significativa reducción en el consumo habitual de analgésicos tras la profilaxis. Los efectos secundarios con ambos antidepresivos fueron relativamente frecuentes, pero bien tolerados, y predominó globalmente la xerostomía y la somnolencia. Fueron significativamente menores en el grupo de pacientes tratados con mirtazapina frente a los tratados con amitriptilina. Conclusiones. En primer lugar, existe una coexistencia clara de depresión y CCTC y que se asocia cierto componente disfórico en el padecimiento de la cefalea crónica. En segundo lugar, la mirtazapina ha demostrado ser un tratamiento tan eficaz para la CCTC como amitriptilina, pero con significativamente menos efectos secundarios, probablemente por su acción más selectiva sobre los receptores cerebrales; por ello, podría utilizarse como un fármaco a tener en cuenta en la profilaxis de la CCT de tipo crónico.
