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Manuel Gutiérrez Calvo, Alejandro Jiménez Sosa
En un experimento se contrastan dos hipótesis acerca de la relación entre ansiedad y capacidad de memoria operativa, y sus implicaciones sobre la comprensión lectora. La hipótesis del déficit básico propone que las personas con ansiedad elevada poseen permanentemente una capacidad menor que las de ansiedad baja; la hipótesis de la reducción temporal sostiene que es únicamente en condiciones de estrés donde las personas ansiosas sufren una disminución de capacidad en comparación con las no ansiosas. Sujetos con puntuaciones extremas, elevadas o bajas, en ansiedad de evaluación realizaron la prueba de amplitud de memoria operativa (Daneman y Carpenter, 1983;
King y Just, 1991), bien en condiciones de estrés evaluativo, bien en condiciones sin estrés. Los resultados son favorables a la hipótesis del déficit básico: la eficiencia de los individuos ansiosos fue menor que la de los no ansiosos tanto en condiciones de estrés como de no estrés. Estas diferencias en eficiencia de la memoria operativa en función de la ansiedad desaparecieron al introducir como covariable la puntuación en conocimientos de vocabulario. Ello sugiere que el déficit en memoria operativa está mediado por un insuficiente conocimiento previo de los significados de las palabras.
Two alternative hypotheses about the relationship between anxiety and working memory capacity are tested. The basic deficit hypothesis states that high-anxiety people have less working memory capacity than low-anxiety people under all conditions. In contrast, according to the transitory reduction hypothesis, it is only under stress conditions that the former, but not the latter, individuals suffer from a reduction in their capacity. High and low-anxiety subjects performed the reading span task (Daneman and Carpenter, 1983; King and Just, 1991), either under evaluative stress or non-stress conditions. The results are consistent with the basic deficit hypothesis: efficiency was lower in high than low-anxiety subjects under both stress and non-stress conditions. As this effect on efficiency disapeared when differences in vocabulary knowledge were partially out, it is suggested that the working memory deficit in anxious individuals may depend on a deficit in prior knowledge about word meanings.
