Este artículo explora desde una perspectiva psicoanalítica diversos desafíos a los que se enfrentan los niños en marcos de cuidado alternativos tales como orfanatos, internados, refugios post-desastre, e incluso entornos de hogares alterados por la guerra. Entre estos desafíos están los efectos del abuso sexual y el miedo a que se repita, el ataque al sentido del self que se está desarrollando en el niño y el adolescente, y la culpa irracional conectada a los acontecimientos traumáticos. Se exploran los efectos indirectos, pero muy poderosos, de ser cuidado por adultos traumatizados por la guerra. Se hacen recomendaciones sobre cómo ayudar y proteger a estos niños y mejorar la efectividad de sus cuidadores.