Como parte de la transición epistemológica de la ciencia positivista a la relativista que había comenzando a principios del siglo XX, Kohut (p. ej. 1959, 1977, 1982, 1984) intentó actualizar el pensamiento psicoanalítico al formular el modo empático de observación. El propósito de este artículo es reevaluar, a través de una lente histórica y conceptual, la considerable controversia generada por la perspectiva empática. El autor aborda específicamente los apuntalamientos constructivistas filosóficos, el uso y el impacto de la subjetividad del analista, la inclusión de procesos inconscientes, la necesidad de perspectivas de escucha adicionales, y la influencia de los modelos teóricos en la organización de los datos adquiridos empáticamente. Se discute una viñeta clínica ilustrativa.