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La cefalea cervicogénica es un síndrome, una vía final común, o un patrón de reacción frente a estímulos nociceptivos generados por lesiones en una o varias estructuras anatómicas del cuello, inervadas por nervios cervicales. Este concepto admite la posibilidad de etiologías diversas y mecanismos multifactoriales. La cefalea cervicogénica es frecuente, y afecta preferentemente a mujeres en la edad media de la vida. El dolor es estrictamente unilateral, con predominio en la región occipital pero con afectación también de la región frontal. La cefalea es moderada en general, no pulsátil y puede acompañarse de náuseas, vómitos y fotoaudiofobia pero con intensidad mucho menor que en la migraña. El patrón temporal es remitente o crónico. Los signos y síntomas de afectación cervical son constantes: antecedentes de traumatismo cervical directo o indirecto, limitación de la motilidad cervical hacia el lado sintomático, hipersensibilidad y/o precipitación del dolor por presión sobre determinadas zonas occipitales o cervicales, y alivio completo (aunque transitorio), tras la anestesia local del nervio occipital mayor y/o la raíz C2 ipsilateral. Ocasionalmente es preciso anestesiar raíces más bajas o realizar bloqueos anestésicos articulares cervicales. Las formas episódicas pueden tratarse de forma sintomática con ciclos cortos de AINE o infiltración local con anestésico y corticoide de la zona hipersensible. Las formas crónicas requieren tratamiento preventivo con amitriptilina o fármacos antineurálgicos. Diversos procedimientos lesivos, fundamentalmente con radiofrecuencia, pueden ser necesarios para erradicar el dolor. Previamente debe identificarse la diana terapéutica y estimar la respuesta a los bloqueos anestésicos locales.
Cervicogenic headache is either a syndrome, a common final route or a reaction pattern against nociceptive stimulus caused by lesions in one or several anatomical neck structures innervated by cervical nerves. This concept allows different potential etiologies and multi-factorial mechanisms. Cervicogenic headache is frequent and preferably hits middle-aged women. Pain is strictly unilateral, predominates at the occipital region, but also appears in the frontal area. Headache is generally moderate, non-pulsed and can be accompanied by nausea, vomiting and photoaudiophobia, but it is much less severe than in the migraine. It has a remitting or chronic pattern over time. The signs and symptoms associated to cervical affectation are always the same: previous history of direct or indirect cervical trauma, limitation of cervical motility towards the symptomatic side, hypersensitivity or pain triggered by pressure applied on certain occipital or cervical areas, and complete (although transitory) relief after local anesthesia of the major occipital nerve and/or the ipsilateral C2 root. Occasionally, anesthesia of the lowest roots or anesthetic cervical joint blockades are required. Episodic forms can be symptomatically treated with short cycles of NSAIDs or local infiltration of anesthetics and corticoids in the hypersensitive area. Chronic forms require preventive treatment with amitryptiline or antineuralgic drugs. Several invasive procedures, mainly based on radiofrequency, can be required in order to relief pain. Prior to their use, the therapeutic target must be identified and the response to local anesthetic blockades has to be estimated.
