Introducción. Esta es la primera parte de un trabajo de investigación sobre las alteraciones del lenguaje (AL) primarias y secundarias, en las etapas de deterioro patológico mínimo a ligero del proceso degenerativo de las demencias corticales. Objetivo. En esta primera parte, a la luz de los modernos modelos de computación de símbolos de procesamiento del lenguaje, se revisan las publicaciones más relevantes sobre el tema de la investigación. Desarrollo. Se realiza una introducción sobre la evolución histórica de los acercamientos al tema. Sigue un apartado en el que se describen, de forma resumida, los componentes del sistema de procesamiento del lenguaje (SPL), a la luz de los modelos de computación de símbolos. Se analizan luego las publicaciones revisadas, en referencia a dichos modelos. Se trata de determinar si las AL señaladas en dichas publicaciones son el resultado de una afectación primaria de alguno de los componentes del SPL o si son sólo el resultado de la afectación de otros componentes del sistema cognitivo. En este caso, las pretendidas AL serían secundarias y, en consecuencia, se trataría de alteraciones de la comunicación, pero no del lenguaje. Conclusiones. A pesar de la gran variabilidad interindividual sistemáticamente observada por los diferentes autores, parece que sólo las AL propias de la denominada ¿afasia progresiva primaria¿ son tales. En todas las demás demencias ¿en las etapas del proceso evolutivo mencionadas¿, esas alteraciones son secundarias a la afectación de otros subsistemas diferentes del SPL.