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A.B. Mencías Hurtado, J.L. Rodríguez Hernández
El número de pacientes ancianos se incrementa día a día en nuestra sociedad. La vejez, antes privilegio de unos pocos, ha pasado a ser un periodo extenso en la vida de muchos individuos que llevan a cabo con frecuencia una vida social intensa y participativa y presentan muchas veces un buen estado de salud. Sin embargo, a medida que aumenta la edad por encima de los 65 años, se va produciendo una disminución progresiva de la capacidad funcional del individuo y como consecuencia, las enfermedades crónicas prevalecen y secundariamente, la incapacidad. El cuidado médico de los ancianos no sólo pretende aumentar la cantidad de vida del anciano sino, lo más importante, mejorar su calidad de vida. Creemos necesario el conocimiento de las peculiaridades fisiológicas, farmacocinéticas y farmacodinámicas del paciente anciano para un correcto manejo y control analgésico de su dolor con los mínimos riesgos e incrementando paralelamente su capacidad funcional y calidad de vida como objetivo principal de nuestra labor asistencial. Los analgésicos opioides representan un arma terapéutica fundamental en el manejo del dolor moderado-severo. A pesar de la reticencia al empleo de los opiáceos en el dolor crónico del paciente anciano, a día de hoy, se ha demostrado su clara eficacia analgésica y su alto perfil de seguridad. De esta manera, nos debemos guiar por la ecuación riesgo-beneficio a la hora de plantear un tratamiento analgésico en al paciente anciano siempre teniendo presente sus peculiaridades fisiológicas, farmacocinéticas y farmacodinámicas. Como conclusión final, nos gustaría remarcar que a pesar de conocer la alta prevalencia del dolor en el anciano, un gran número de ellos no recibe el tratamiento adecuado. La investigación farmacológica ha contribuido a desarrollar un importante arsenal terapéutico en el tratamiento del dolor, demostrando que los analgésicos opioides representan un arma terapéutica fundamental en el manejo del dolor moderado-severo con una clara eficacia y alto perfil de seguridad.
The number of elderly patients is increasing every day in our society. Old age, formerly a privilege of the few, is now reached by many people, who often lead social and active lives and who are also in good health. However, as one reaches sixtyfive years of age and beyond, there is a gradual reduction in ones functional abilities and, as a result, chronic diseases are common leading to disabilities. Medical care seeks to extend the lives of the elderly but, more importantly, to improve their quality of life. We believe, as the main objective of our work, that it is essential to learn the physiological, pharmacokinetic and pharmacodynamic characteristics of elderly patients for the proper management and control of analgesic use while ensuring minimal risk. Similarly, we believe that increasing an elderly patients functional abilities and quality of life are also of the utmost importance. Opioid analgesics represent a key therapeutic weapon in the management of moderate-severe pain. Despite the reluctance to use opioids in dealing with the chronic pain of elderly patients, its analgesic efficacy and high safety profile have now been proven. Thus, we must be guided by the risk-benefit equation when it comes to considering analgesic treatments for elderly patients, always mindful of their physiological, pharmacokinetic and pharmacodynamic characteristics. As a final thought, we acknowledge the high prevalence of pain in the elderly but would like to stress that many of them do not receive proper treatment. Pharmacological research has helped to develop a great amount of therapeutic drugs for pain treatment, demonstrating that opioid analgesics represent a key therapeutic weapon in the management of moderate-severe pain with a high rate of analgesic efficacy and a high safety profile.
