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Resumen Este estudio tuvo como objetivo identificar las representaciones sociales de las personas de la tercera edad sobre la sexualidad. Se trata de un estudio descriptivo con abordaje cualitativo, basado en los aportes teóricos y metodológicos de la Teoría de las Representaciones Sociales. Participaron 30 ancianos de un grupo de convivencia localizado en João Pessoa – Paranaiba. Se utilizaron entrevistas a profundidad, cuyo contenido fue sometido a análisis de contenido temático. Los contenidos representacionales abordaron los elementos propios de la sexualidad, los cambios derivados del envejecimiento, la importancia de las experiencias sexuales en las personas ancianas, así como la percepción negativa de estas prácticas por parte de la sociedad en general. Se observó que las representaciones sociales de la sexualidad se presentaron de una manera similar a la descripción científica, lo que demuestra las similitudes entre el sentido común y el conocimiento académico. Se cree que este estudio contribuirá de forma moderada para promover cambios en las actitudes sobre la sexualidad en las personas de la tercera edad, aportando beneficios a la calidad de vida de esta población.
Resumo Objetivou-se apreender as representações sociais dos idosos acerca da sexualidade. Trata-se de uma pesquisa descritiva com abordagem qualitativa, fundamentada nos aportes teóricos e metodológicos da Teoria das Representações Sociais. Participaram 30 idosos frequentadores de um grupo de convivência localizado em João Pessoa-PB. Foram utilizadas entrevistas em profundidade, cujo conteúdo foi submetido à análise de conteúdo temático. Os conteúdos representacionais abordaram os elementos constituintes da sexualidade, as mudanças decorrentes do envelhecimento, a importância das vivências sexuais para a pessoa idosa, bem como a percepção negativa dessas práticas por parte da sociedade em geral. Observou-se que as representações sociais da sexualidade apresentaram-se de forma semelhante à descrição científica, demonstrando similaridades entre o senso comum e o conhecimento erudito. Acredita-se que este estudo possa contribuir de forma parcimoniosa para a promoção de mudanças de atitudes acerca da sexualidade da pessoa idosa, trazendo benefícios para a qualidade de vida dessa população.
Abstract This study aimed to identify the social representations of older people surrounding sexuality. This is a descriptive study with a qualitative approach, based on the theoretical and methodological contributions of the theory of social representations. Thirty elderly patrons of a support group located in João Pessoa, Brazil, participated. In-depth interviews were conducted, with the purpose of determining content subject to thematic content analysis. Representational content included the elements of sexuality, changes resulting from aging, importance of sexual experiences for the elderly, and negative perception of these practices on the part of society in general. It was observed that the social representations of sexuality were presented in a similar manner to scientific description, demonstrating similarities between common sense and scholarly knowledge. It is believed that this study will contribute sparingly to promote changes in attitudes about sexuality in the elderly, thereby bringing benefits to the quality of life of this population.
