El enigma del neutrón. Dos técnicas de precisión arrojan valores distintos para el tiempo que tardan los neutrones en desintegrarse.

• Autores: Geoffrey L. Greene, Peter Geltenbort
• Localización: Investigación y ciencia, ISSN 0210-136X, Nº 477, 2016, págs. 56-62
• Idioma: español
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• Resumen

  • Los neutrones libres no son estables: pasados unos 15 minutos, un neutrón se desintegra en un protón, un electrón y un antineutrino. Conocer con exactitud su vida media es clave para abordar varias cuestiones en física y cosmología.

    Existen dos métodos para determinar con precisión la vida media de esta partícula. El primero cuenta los neutrones que quedan en un recipiente después de cierto tiempo; el segundo cuenta los protones generados en su desintegración.

    Hace años que una y otra técnica arrojan valores considerablemente dispares. Se cree que la discrepancia obedece a errores sistemáticos en alguno de los experimentos; sin embargo, hasta ahora nadie ha logrado dar con ellos.