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Introducción. Recientemente se han propugnado criterios restrictivos para definir el síndrome de apnea/hipopnea obstructiva ligado al sueño REM y persisten interrogantes sobre su trascendencia nosológica y manejo clínico. Objetivo. Evaluar los criterios definitorios de la apnea del sueño REM, su relación con la comorbilidad cardiometabólica y los aspectos relacionados con su diagnóstico. Pacientes y métodos. Estudio observacional retrospectivo sobre datos clínicos y polisomnográficos de pacientes ambulatorios. Se incluyó a 525 pacientes mayores de 18 años que tenían un índice apnea/hipopnea (IAH) por hora de sueño >= 5 (total, o parcial en REM o no REM). Resultados. Se han configurado subgrupos ‘dependientes de la fase’ utilizando un criterio basado en la ‘proporción >= 2’ y otro ‘estricto’ basado en uno de los IAH parciales >= 5 frente al otro IAH < 5 (en REM o en no REM). En el subgrupo ‘apnea del sueño REM estricto’, la mitad de los pacientes muestra un IAH global < 5 y menos gravedad en los parámetros respiratorios, pero sin menores porcentajes de comorbilidad. Con los criterios diagnósticos actuales quedarían excluidos del diagnóstico de síndrome de apnea/hipopnea obstructiva del sueño (SAHOS). Conclusiones. Aplicar un criterio estricto para detectar apnea del sueño REM permite filtrar formas muy leves de SAHOS asociadas a comorbilidad cardiometabólica en porcentajes no diferentes significativamente de otras formas más graves. Para evitar el infradiagnóstico del SAHOS sería oportuno revisar los criterios diagnósticos actuales y las indicaciones de las técnicas reducidas.
