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Las preguntas que guían la investigación del proceso psicoterapéutico son: ¿qué es lo que cambia en psicoterapia? y ¿cómo se produce dicho cambio? Estas preguntas han estado presentes hace décadas en el ámbito clínico y en el de la investigación en psicoterapia, generando una gran cantidad de conocimientos de relevancia para la disciplina. A partir del cuestionamiento de las limitaciones de la investigación tradicional en psicoterapia, centrada en estudiar los resultados finales del tratamiento, esta línea de investigación ha desarrollado importantes propuestas conceptuales y metodológicas para el estudio del proceso. No obstante su larga y ya productiva tradición, la investigación del proceso psicoterapéutico está recibiendo un nuevo impulso en la actualidad, debido a la creciente convicción de la necesidad de centrar los esfuerzos en estudios que puedan dar cuenta de elementos, mecanismos y procesos asociados con el cambio. En esta introducción organizamos el campo de la investigación del proceso psicoterapéutico, según sus unidades de análisis — macro-proceso o micro-proceso — y según los focos en los que se centra: contenidos, factores y mecanismos de cambio. Las distintas maneras en que se organizan estos componentes son ejemplificados con los artículos de este monográfico. Luego exponemos una visión general de los métodos más utilizados por este campo de estudio, haciendo también referencia a los estudios que dan cuenta de la aplicación de dichos métodos en este número especial de Estudios de Psicología.
The questions that guide psychotherapy process research are: what changes in psychotherapy? And, how does that change occur? These questions have been present in clinical settings and psychotherapy research for decades, generating a substantial amount of knowledge for the discipline. Based on a questioning of the limitations of traditional psychotherapy research, whose primary focus has been the study of final outcomes of treatment, this area of research has exposed important conceptual and methodological proposals for the study of the process. Despite its long and productive tradition, research into the psychotherapeutic process is currently gathering a new momentum from the growing conviction of the need to focus efforts on studies that can account for the elements, mechanisms and processes associated with change. In this introduction we organize the field of psychotherapy process research, according to its units of analysis — macro- or micro-processes — and the foci on which they are based: content, factors and mechanisms of change. The different ways in which these components are organized are exemplified with the articles included in this monograph. We then give an overview of the most used methods in this field of study, also referring to the studies that report on the application of these methods in this special issue of Studies in Psychology.
