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Cecilia San Martín Petersen
La espiritualidad puede entenderse como un conjunto de sentimientos, creencias y acciones que suponen una búsqueda de lo trascendente, sagrado o divino. En tanto representaciones acerca de un poder final último, contribuyen a dar un sentido y propósito en la vida, y orientan la conducta de las personas, sus relaciones interpersonales y su forma de sentir y de pensar, tanto a la realidad como a sí mismos. Dado que tanto en el proceso de envejecer como en la evaluación de la vida que suele ocurrir al aproximarse a la muerte, pueden surgir conflictos, confusión y sufrimiento, la concepción que las personas tengan acerca de lo que hay más allá de la muerte, o las respuestas que se hayan dado a las preguntas de por qué y para qué de la vida, resultan determinantes en el bienestar psíquico de los adultos mayores. Si además se considera que la expectativa de vida ha aumentado considerablemente, y está cambiando la manera de envejecer, en qué consiste ser viejo, y las ventajas y desventajas o problemas de este proceso en sus distintos contextos, es necesario repensar la vejez, tanto como etapa de vida, como en las políticas que afectan la calidad y condiciones de vida de este sector de la población. Por lo tanto, se puede sostener que todo profesional que trabaja con adultos mayores, y en particular los profesionales de la salud mental, deben poder considerar los referentes espirituales del propio individuo para ayudarlo de buena forma con los problemas que puedan surgir en el proceso de envejecimiento.
Spirituality may be understood as a group of feelings, beliefs and actions that suppose a search for the transcendent, sacred or divine. As representations about an ultimate power, they contribute to the sense and purpose in life and orient peoples behavior, relationships, and ways to feel and think about reality and about themselves. Since either in the growing old process and in the evaluation of life that occurs when approaching to death it may emerge conflicts, confusion and suffering, people beliefs about what is beyond death, or the answers to the questions about what for and why of life, become determinants in elders well-being. Furthermore, considering that life expectancy has significantly increased, and that the ways of growing old are changing as well as what being old means, and this process advantages and disadvantages or problems, in it ́s different contexts, it ́s necessary to think old age over again, as well as the policies that affect the quality of life of this group of people. Therefore, every professional who assist elderly, specially mental health professionals, must consider the spiritual referents of the individual in order to give the best assistance in whatever problems may appear in the growing old process.
