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O transtorno do humor bipolar caracteriza-se pela presença de episódios alternados de depressão, mania e de episódios mistos. Pode, também, se manifestar através de um episódio de hipomania, que é semelhante à mania, porém, sem apresentar sintomas psicóticos e com menor interferência na vida funcional da criança e do adolescente. Para diagnosticar a mania, deve-se observar o humor, que geralmente encontra-se irritável ou expansivo por uma semana ou mais, podendo estar associado a outras características, como aumento da auto-estima, diminuição da necessidade do sono, necessidade de falar além do usual, fuga de idéias. Os critérios de diagnóstico utilizados e aceitos são os da CID –10 e do DSM –IV-TR, os mesmos utilizados para os adultos. O presente artigo tem por objetivo destacar a importância do diagnóstico precoce para minimizar os prejuízos funcionais advindos do não tratamento. Para isso, ressalta a necessidade do conhecimento dos critérios diagnósticos DSM-IV-TR e das suas especificidades na apresentação do transtorno na infância e adolescência.
