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El artículo analiza las prácticas jurídicas en relación con la locura y la incapacidad civil en el Territorio Nacional de la Pampa Central entre los años 1880 y 1930, a través de los expedientes judiciales sobre declaración civil por insania. En ellos se exploran las características de los presuntos insanos, el procedimiento que implica una demanda civil y el destino final de los declarados enfermos mentales. Este período se caracteriza por el predominio del paradigma positivista que genera discursos y metodologías específicas para abordar la locura, impregnando todas las disciplinas e instituciones de la época. Los datos surgidos de los expedientes, que evidencian las políticas hacia extranjeros, mujeres y dementes —no siempre coincidentes con las reglamentaciones vigentes, las estadísticas nacionales o los planteos alienistas— representan una fuente de información de significativa importancia para comprender el tratamiento de un grupo social marginado de la población. La metodología utilizada supone un análisis cuantitativo de una información no serial y cualitativa, que permite una aprehensión holística y dinámica. El artículo resulta básicamente descriptivo y representa sólo el comienzo de un trabajo de mayores dimensiones.
