En los años transcurridos desde que Lindemann publicó su estudio clásico sobre las reacciones de duelo, la teoría de las crisis emocionales y las formas de intervención psicológica en situaciones de crisis se han desarrollado de forma significativa. En este trabajo se analiza la contribución de varios autores al desarrollo de una teoría de las crisis emocionales y se describen los tipos, elementos y etapas de una crisis. Se revisa la relación entre la teoría de las crisis emocionales y la intervención psicológica en situaciones de crisis, se hace un análisis de los modelos, niveles y objetivos de la intervención terapéutica y se discuten algunos de los problemas metodológicos asociados a la investigación de las formas de intervención. Por último, se hace una evaluación de la teoría de las crisis y de la intervención psicológica en situaciones de crisis, subrayando la función preventiva de la intervención en crisis en el marco de la psicología comunitaria.
This article is an introduction to the theoretical and practica1 aspects of crisis intervention. The literature describing the most relevant contributions in the development of crisis theory is reviewed and alternative definitions of crisis are considered. The characteristics, types and stages of a crisis are described and the crisis components analyzed. The connection between crisis theory and therapeutic intervention is discussed, together with the levels, goals, and technical aspects of the intervention. Comments are made on the research strategies in the study of crisis intervention. Finally, an evaluation of crisis theory and intervention is attempted, with crisis intervention being conceptualized as a form of preventive intervention in the context of community psychology.