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Las primeras experiencias en la vida de un ser humano o de un animal inferior repercuten ampliamente sobre su conducta posterior. Esto se conoce desde hace varios siglos. Freud fue uno de los primeros, en la época moderna, en postular este factor como básico en la formación de la personalidad, y en la etiología de las neurosis. Los zoólogos europeos insistieron en la parte decisiva que tienen las primeras experiencias de un organismo sobre su vida posterior. La obra de O. Heiroth, K. Lorenz, W. H. Thorpe y otros etólogos ha sido continuada por numerosos psicólogos, entre ellos L. Carmichael y D. O. Hebb. En el presente artículo mostrare cuáles son los métodos usados hoy para estudiar los efectos de las experiencias tempranas en la conducta posterior. Hare un análisis de algunos de los experimentos principales, que demarcan las áreas más representativas. Expondré las teorías que se proponen con el fin de explicar tales hallazgos. No pretendo que con esto se agote el tema, porque este es uno de los tópicos sobre los cuales más se trabaja en la actualidad; es uno de los más interesantes y al mismo tiempo de los más complejos.
