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En esta revisión presentamos los resultados e implicaciones de los trabajos realizados por nuestro equipo de investigación sobre expresión y reconocimiento de emociones en la infancia. Dichos trabajos se enfocan desde una perspectiva psicobiológica, asumiéndose que un conjunto de emociones consideradas básicas son estados discretos del organismo, determinados genéticamente y regulados por estructuras nerviosas subcorticales, que tienen un valor adaptativo para los individuos bajo determinadas circunstancias estimulares. Situándonos dentro le la tradición de estudios que apoyan la hipótesis de la universalidad de la expresión facial, aportamos una serie de datos que nos conducen a concluir que los lactantes son capaces de expresar y de discriminar desde los tres meses de edad las emociones de alegría, ira, miedo, sorpresa, desagrado y tristeza. Estos datos han sido obtenidos utilizando un paradigma de habituación visual y un método objetivo de análisis denominado Facial Action Coding System. A pesar de contar con estas pruebas empíricas, terminamos matizando que aún desconocemos los factores evolutivos que originan las expresiones emocionales.
In this paper we present research developed by our group on facial expression and recognition of emotion in infancy. Based on a psychological framework, we assume that the so named �basic emotions� are discrete organismic states phylogenetically shaped and subcortically mediated, that facilitate the adaptation of individuals under specific stimulating conditions. Reviewing the emprirical evidence that supports the hypothesis of the universality of facial expression, our data lead us to conclude that infants at the early age of three months are able to express and recognize the emotions of happiness, anger, fear, surprise, disgust and sadness. These data have been obtained by means of methods of objective measurement as the Facial Action Coding System, and the visual habituation-recovery paradigm. However despite these empirical data, we finish by pointing out that the evolutionary mechanisms that originate emotional expression remain unknown.
