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Introducción. Durante el nacimiento, ocurren cambios fisiológicos en prácticamente todos los órganos del niño, incluyendo el sistema nervioso central. En esta fase de transición, es posible un cierto grado de hipoxemia, en general bien tolerado por el neonato. Sin embargo, si la hipoxia neonatal es muy intensa y continuada, puede instalarse una encefalopatía neonatal, lo que caracteriza una situación crítica para el recién nacido. Su abordaje adecuado es imprescindible para garantizar un buen pronóstico a largo plazo. Desarrollo. Se actualizan las informaciones acerca de la hipoxia neonatal y se revisan publicaciones recientes acerca de los avances en su abordaje a través de la medicina basada en evidencias. Conclusiones. La encefalopatía neonatal se puede clasificar desde el punto de vista clínico en tres niveles de intensidad. Usualmente, los casos leves tienen un buen pronóstico, los casos de intensidad moderada tienen un 30% de posibilidad de secuelas y los de intensidad grave tienen más del 70% de mortalidad, pero prácticamente todos los supervivientes tendrán secuelas. Los avances ocurrieron en dos áreas: en el diagnóstico, con nuevas técnicas de EEG y RM, y en el tratamiento, con la aparición de la hipotermia terapéutica. Existe la posibilidad de un uso futuro para la terapia con células madre. El pronóstico depende de la clasificación clínica, de los datos de neuroimagen y del EEG.
