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El autismo es una enfermedad rara, pero está de moda. Se estima una incidencia de 1/1.000 para el autismo infantil precoz, pero en el espectro autista la incidencia puede llegar a ser de 30/1.000. Las características clínicas del autismo son: trastornos cognitivos del lenguaje, falta de interacción social, comportamientos obsesivos con estereotipias y epilepsia. Para algunos autores es un síntoma asociado y para otros un síntoma cardinal de la enfermedad. La epilepsia en el autismo, como asociación, ya la citó en 1944 Leo Kanner, al describir en su trabajo inicial de 11 casos que en uno de ellos padecía epilepsia. En 1960 se valoró la prevalencia de la epilepsia en los autistas, en la que era mucho mayor que en la población normal. Existen cifras dispares, dependiendo de los autores, pero en realidad las cifras en aumento dependen de la edad: a mayor edad, mayor prevalencia de epilepsia, dato que nos llamó la atención para interesarnos en este tema, y en el que surgieron las primeras preguntas de nuestra investigación en autismo y epilepsia. Las series varían entre el 4 y el 86%, dependiendo también de la metodología utilizada para confirmar la epilepsia. En nuestra casuística, entre los 1 y 18 años, el 40% de estos niños con trastorno del espectro autista padecen algún tipo de crisis epilépticas, y un 46% padecen lo que otros investigadores denominan `crisis subclínicas´. Se presenta la semiológica de las crisis subclínicas más importantes que se han encontrado en estos niños; se comentan las enfermedades asociadas al autismo; se discute el concepto de autismo primario y secundario; se explica el porqué de las crisis en el autismo y sus consecuencias como trastorno neuroevolutivo, y se propone una hipótesis interesante dentro de nuestra teoría general del autismo. Asimismo, se comenta también la importancia que tienen en nuestras investigaciones las imágenes magnéticas funcionales en el estudio del autismo..
