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City of Ann Arbor, Estados Unidos
La alexitimia es una construcción de personalidad multifacética relacionada con déficit en el reconocimiento y la verbalización de las emociones. No se sabe qué causa la alexitimia o en qué etapa de procesamiento de las emociones se ve afectada primero. El presente estudio fue diseñado para determinar si el rasgo de alexitimia se asocia con una deficiencia en la decodificación semántica temprana de la emoción facial. Los participantes realizaron la tarea Emostroop, que varió el tiempo de presentación de las caras que representan expresiones neutrales, de enojo o de tristeza antes de la clasificación de los adjetivos de enojo y de tristeza. El efecto Emostroop se repitió, representado por las respuestas lentas cuando la palabra clasificada era incongruente con el antecedente de la emoción facial. Las personas con alta alexitimia eran en general más lentas en todos los ensayos, sobre todo al clasificar adjetivos tristes; sin embargo, no fue diferente en el efecto básico Emostroop. Nuestros resultados sugieren que la alexitimia no se debe a problemas de bajo nivel de detección y categorización de las emociones faciales de los demás. Además, su discapacidad no parece extenderse uniformemente a través de las emociones negativas y no es específico a los estímulos de enojo o amenaza como se informó anteriormente, al menos durante el proceso inicial. Casi en contraste con el deterioro esperado, los individuos con alta alexitimia y puntuaciones inferiores de CI verbal tuvieron efectos Emostroop aún más pronunciadas, especialmente cuando se muestra la cara por más tiempo. Para entender mejor la naturaleza de la alexitimia, la investigación futura debe separar aún más la fase precisa de procesamiento de las emociones y de las formas de afectar a los más afectados en esta condición relativamente común.
Alexithymia is a multifaceted personality construct related to deficits in the recognition and verbalization of emotions. It is uncertain what causes alexithymia or which stage of emotion processing is first affected. The current study was designed to determine if trait alexithymia was associated with impaired early semantic decoding of facial emotion. Participants performed the Emostroop task, which varied the presentation time of faces depicting neutral, angry, or sad expressions before the classification of angry or sad adjectives. The Emostroop effect was replicated, represented by slowed responses when the classified word was incongruent with the background facial emotion. Individuals with high alexithymia were slower overall across all trials, particularly when classifying sad adjectives; however, they did not differ on the basic Emostroop effect. Our results suggest that alexithymia does not stem from lower-level problems detecting and categorizing others’ facial emotions. Moreover, their impairment does not appear to extend uniformly across negative emotions and is not specific to angry or threatening stimuli as previously reported, at least during early processing. Almost in contrast to the expected impairment, individuals with high alexithymia and lower verbal IQ scores had even more pronounced Emostroop effects, especially when the face was displayed longer.To better understand the nature of alexithymia, future research needs to further disentangle the precise phase of emotion processing and forms of affect most affected in this relatively common condition
