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Introducción. El incumplimiento terapéutico representa un problema en la práctica clínica en enfermedades crónicas. Sin embargo, existen importantes lagunas en nuestro conocimiento de este tema y de sus factores asociados en pacientes con epilepsia. Además, la falta de cumplimiento podría ocasionar una mala clasificación de los pacientes según la definición de epilepsia refractaria. Objetivos. Examinar la conducta de adhesión terapéutica y los factores clínicos, psicosociales y evolutivos implicados en un grupo de pacientes con epilepsia, y analizar las diferencias en variables psicosociales en función de la refractariedad. Pacientes y métodos. Muestra compuesta de 112 pacientes epilépticos reclutados de forma consecutiva en la unidad de epilepsia de un centro terciario. Se aplicó un cuestionario en el que se recogen variables sociodemográficas, clínicas, del tratamiento, adhesión, razones de incumplimiento, apoyo social, salud, bienestar y grado de respuesta al tratamiento. Resultados. Se confirman los niveles de incumplimiento terapéutico hallados en estudios previos. No se han encontrado diferencias significativas en el nivel de adhesión entre pacientes con epilepsia refractaria frente a epilepsia controlada farmacológicamente, aunque sí en el nivel de salud, bienestar, apoyo social y otras variables asociadas. Conclusiones. El cumplimiento del paciente epiléptico es mediocre. Los pacientes con epilepsia refractaria tienen mayor conciencia de gravedad de su enfermedad, son más críticos con el sistema sanitario y con su entorno social y tienden a ser mejores cumplidores del tratamiento, por lo que no hay argumentos para pensar que el incumplimiento terapéutico pueda explicar una proporción elevada de la refractariedad en epilepsia.
